【板塊斷層與地震】（2）：加州聖安卓斷層

2006年12月27日晨起，坐在高爾夫天堂之稱的棕梠泉市旅館內，邊吃早餐，邊翻閱報紙，邊『聽』電視ABC『Good Morning America』播報新聞氣象，先是傳來前總統福特昨天在Palm Desert去世的消息，（難怪！昨晚經過那條街道發現當地警力重重），接著是有關伊拉克可能處決海珊的消息，又過了幾分鐘，突然播報員播出『…2 dead and over 40 wounded…earthquake shocked Taiwan yesterday…. 』趕緊抬頭抓住最後幾秒畫面，沒錯！是地震！是在台灣。

伊拉克位在中亞，那遙遠的沙漠跟我好像沒有直接關係。但是，發生地震的台灣是我的故鄉，可是那個造成地震的「斷層」，對我卻是ㄧ個可怕卻陌生的名詞。

但是我知道我現在身處的地方棕梠泉市Palm Springs，就在美國最大的沙漠Colorado Desert當中，也正是在全世界最有名的San Andreas Fault斷層線上。

 

1.       斷層

 

「斷層」，是地表板塊的接縫，也是發生地震的潛在元兇。新聞報導在南台灣的地震就是「太平洋板塊」、「印澳板塊」、「歐亞板塊」的邊界「斷層運動」的結果。

加州人人『居安思危』，聞『震』色變的San Andreas Fault，就是由兩大板塊：

「太平洋板塊」和「北美板塊」相互撞擊扭扯而產生。

因為承載著太平洋水域的「太平洋板塊」是往西北的方向移動，而美洲大陸本身的「北美版塊」是往東南方向移動，板塊間彼此撕扯造成縫隙，也就是惡名昭彰的「聖安卓斷層San Andreas Fault」；而板塊在相互碰撞後，造成高峰隆起，同時導致鄰近地表塌陷。

例如「內華達山脈Sierra Neveda」、「莫哈維沙漠 Mojave Desert」、「仙人掌國家公園Joshua Tree National Park」、「尖峰國家地標Pinnacle National Monument」，還有灣區大家熟悉的「大埔嶺Mountain Diablo」都是地表隆起的代表，令人難以置信，今天所見到的海拔幾千呎的高峰，當年居然是海底岩層。

而「死谷國家公園Death Vally」則是地層下陷造成的，公園盆地內有許多地方海拔高度低於海平面，其中「惡水Bad Water」以低於海平面下-282呎最有名。

 

2.     聖安卓斷層的源頭：柯契拉谷地 Coachella Valley

 

州際十號公路I-10由洛杉磯出發往東開，沿途不斷爬坡，都會區高樓逐漸丟到腦後，大約經過100哩路程，到達一個隘口，公路旁左右兩側遍佈風力發電的風車，左右高聳的山頭上佈滿著碎石殘礫，不長草木；眼前公路穿過隘口望過去，荒漠與綠洲夾雜，這兒就是「柯契拉谷地」的北端入口。

柯契拉谷地Coachella Valley，行政上屬於南加州的河邊縣Riverside County，東西寬約20哩，東側是高聳的科羅拉多沙漠高原平台；西側是被斷層版塊擠壓隆起的高山，高達10,804呎的黑山，又叫聖哈辛達山San Jacinto Mountains。

南北長約50哩，南起Salton Sea，它是ㄧ個水面低於海拔-235呎的鹹海湖；北迄白水河White Water River。

這谷地年平均降雨量低於10吋，而從太平洋面來的溼氣雲層又被西側高聳的Santa Rosa Mountain和San Jacinto Mountains阻截，所以本地區屬於沙漠性氣候，空氣乾燥，日夜溫差極大。

地質上更具特色：位處北美四大沙漠中的「科羅拉多沙漠」西南角落，谷地中央被舉世聞名的San Andreas Fault斷層由東南向西北切割，板塊撞擊撕扯，造成地表上處處碎石殘礫，以及洪水沖刷後裸露的沙石。

但是，水利工程的興建，不但打造了傲人的農業成就，還塑造了繁榮的市容。

他由『加州水計畫California State Water Project』中，得到由北加州支援的灌溉用水；另外由『聯邦水計畫』中得到科羅拉多河水支援，貯存在地底水床。，人造的綠洲帶狀城市，在1950年代已是好萊鎢巨星的家園，今天仍是加州人的度假勝地，和全世界高爾夫球迷的天堂。

 

「聖安卓斷層San Andreas Fault」南起美墨邊界，嚴格說來在「Salton Sea」的東南岸附近；它位於「棕梠泉市Palm Springs」東南方約40哩，也就是在「洛杉磯Los Angels」東南方約150哩。

由該地起，往西北方向延伸，到中加州後，從San Luis Obispo 附近的東側轉往北走向，大約是沿著加州HWY-25的路線，與聯邦公路US-101大致平行。

到了北加州的Hollister，由「聖塔克魯茲山脉Santa Cruz Mountain」的南端進入「灣區Bay Area」。

繼續沿著山腳下，順著I-280公路西側平行方向，繼續往北，明顯的地表地貌如負責供应舊金山和大部份灣區居民飲水的「水晶泉蓄水池Crystal Springs」、和「聖安卓水庫San Andreas Lake」，都是建在斷層線上。

聖安卓斷層通過金門橋左邊，近入瑪連縣「Marine Headland」，到達西北端的「瑞斯岬Point Reys」，延著海岸線在索諾瑪縣Sonoma County的Point Arena燈塔附近，沿著岸邊，通到「夢的西螺小鎮Mendocino」，並由此潛入太平洋，總共在加州土地上綿延750哩。

 

最可怕的是，「聖安卓斷層San Andreas Fault」它不僅僅是僅ㄧ條地表裂縫；它是ㄧ條隨時會翻身的『地龍』，也就是說「它是ㄧ套斷層系統網絡Faults System」。除了主斷層，它沿途還伴隨著許許多多大小不同的斷層，例如北加州金山灣區的「Hayward斷層」、「Calaveras斷層」，每一個斷層都是釀造地震災害的潛在危機。當你開車或走過其上，妳或許不會發現或感受斷層存在，但是，它潛伏在地底的網絡系統所可能引發的地震，卻隨時威脅我們的生命安全。

3. 金山灣區為什麼會地震頻繁

 

加州位在「太平洋板塊Pacific Plate」和「北美大陸板塊North American Plate」的撞擊線上；嚴格說來應該是：大約在四千萬年前，「太平洋板塊」還沒遇上「北美板塊」，因為他們中間有一位『第三者』「法拉攏板塊Farallon Plate」夾在兩者之間，經過「地表板塊運動Plate Subduction」，「法拉攏」逐漸被擠壓，並隱沒入「北美板塊」下方，最後，幾乎完全插入北美板塊下方；同時大約在2800萬年前，「太平洋板塊」正式擠壓擴展到加州，與「北美板塊」正式槓上，地質學家考證，第一個「接觸點」是落在San Diego附近。當「太平洋板塊」向西北方向緩緩漂浮的同時，「北美板塊」卻向東南走向拉扯，這個雙方交手的『戰線』Strike-Slip Line就是「聖安卓斷層」，除了在加州陸地上有跡可循，已綿延的750哩，「夢的西螺」以北那ㄧ部份的「斷層」已潛入海中。估計，「斷層」的總長度已達到1500多哩。

 

這個持續撞擊和拉扯的「聖安卓斷層」便是加州地震頻繁的元兇。在舊金山灣區，分別在1868年、1906年，和1989年都發生過大地震，而小地震更是家常便飯。

「美國內政部國家地質測量所USGS（U.S. Geological Survey）」的專家，在2006年12月發佈的『Protecting Your Family From Earthquakes』防災小手冊中，更明白表示：『金山灣區在2032年之前發生一次或多次6.7級或更大規模地震的機率為62%』。

據該份手冊指出：金山灣區共有八條斷層可能造成嚴重損害。它們分別是：

（1）    太平洋海岸線上的San Gregorio Fault

（2）    惡名昭彰的San Andreas Fault

（3）    金山灣東岸的Hayward Fault

（4）    東聖荷西山區的Calaveras Fault

（5）    東灣地區的Mt Diablo Thrust Fault

（6）    康郡南部的Greenville Fault

（7）    康郡和核桃溪之間的Concord - Green Valley Fault

（8）    北灣101公路東側的Rodgers Creek Fault

 

4. 沙漠

 

『沙漠Desert』通常的定義是說該一地區的年平均降雨量少於10 吋。

亞利桑納州的地質學家Forest Shreve在1900年代初期，他根據三項標準「海拔高度elevation」、「植物覆被vegetation」、和「年降雨量precipitation」將北美地區的沙漠化分成四個區域：「莫哈維Mojave」、「索諾蘭Sonoran」、「大盆地Great Basin」、「奇花歡Chihuahuan」。

 

其中「索諾蘭」跨越了亞利桑那州、加州，並延伸入墨西哥直到「巴哈Baja」半島。由於科羅拉多河橫貫其間，成為Arizona和California的天然州界，所以「索諾蘭」通常被稱為「科羅拉多沙漠Colorado Desert」。

但是對趴趴走的『哈客Hiker』來說，健行途中水源比『年平均降雨量』更重要，活動時的氣溫更是保命的因素，從事沙漠旅行，事前的規劃工作絕對必要，不可魯莽隨性，趴趴虎以後會專文分享個人心得，及專家指導的要點。

 

沙漠由『哈客Hiker』或旅遊者的眼光來看分成『冷沙漠』和『熱沙漠』：

 

（1）『冷沙漠』：

例如北內華達州的沙漠，通常冬季積雪，適合從事越野滑雪Cross Country Ski 或夏季健行。

趴趴虎曾去『大盆地Great Basin』越野滑雪，它需要特別裝備，和特別技巧訓練。它與坐纜車上山，然後由滑雪道溜下來的Alpine ski完全不同，生手不可冒冒失失從事，這不是「摔斷腿」的「小問題」，而是『能否回來』的『大條代誌』。

 

（2）『熱沙漠』：則指美國南部新墨西哥州、亞利桑那州、南加州這些地區的沙漠，非常適合冬季健行旅遊，春季觀賞野花，夏季最好別碰，溫度經常高過華氏100多度。

從舊金山灣區出發，適合冬季旅遊，景觀特殊，開車距離不算太遙遠的沙漠，真的符合『景多、事少、離家近』原則的沙漠可以考慮：『莫哈維沙漠Mojave Desert』、『死谷國家公園Death Valley』、『仙人掌國家公園Joshua Tree』、Las Vegas附近的『火焰谷公園Valley of Fire』。

 

當然，不可以錯過今天的主角：南加州的柯契拉谷地Coachella Valley。

它是科羅拉多高原沙漠的ㄧ個小樣品，見微知著，周邊景區亦十分迷人。

開車在滾滾黃塵的沙漠旅途中，通常放眼兩側盡是綿延的荒山，車頭延伸出去的則是看似無盡頭的公路。可是，那場景給你的感受不是獨處的寂寞，反而是ㄧ種心靈的激動與震撼，你感覺到的是：天宇為帳，大地為氈，自己被浩瀚蒼穹擁抱。頓悟到：生命本身其實就是ㄧ種『過程』，在亙古江河中，『目的地』只是另外一個起始點。

岩縫中探頭出來的小草，不僅說明沙漠中存在著生命，更證明生命的毅力。而當你知道南灣家鄉的Pinnacle，和東南ㄧ、兩百哩外的Mojave，就體質DNA構造來說，這兩個南北你認為不相搭嘎的「尖山」與「沙漠」，居然被證明是失散多年的雙胞兄弟Twin，就因為板塊移動而百萬年來，骨肉分隔。除了，驚嘆大自然神奇，夫復何言？

 

5. 綠洲

 

州際公路I-10由西北進入谷地後，與San Andreas Fault斷層平行，走向東南方向，在Salton Sea北岸附近跨越斷層，爬上高原繼續向東而去。

 

這公路明顯勾勒出一條界線，這條線的西、東兩側景觀截然不同：西側是『人為綠洲』，人工打造成繁華市井，樓宇星羅棋布，高爾夫球場遍佈。

東側是『天然沙漠』，由於San Andreas Fault起源於Salton Sea之後立即分岔為靠近公路I-10的Banning Fault和靠近山腳下的Mission Creek Fault兩條平行斷層，由於斷層板塊擠壓拉扯的結果，以及曾經百年洪水沖刷，地表所見大部分都是裸露的沙丘、碎石、殘礫，或是它們堆積而成的波浪型丘陵荒漠，英文直稱Bad Land，真正名稱是『Indio Hill』。

 

這地區只有幾處小城鎮如Desert Hot Springs和民居散落其上，以及一些由於斷層擠壓造成水位上升，而湧現出泉水的天然綠洲，如Thousand Palms Oasis。

 

（1）沙漠溫泉Desert Hot Springs

距離公路I-10大約東北側約4哩，跨過Banning斷層，以溫泉旅館為重心發展成一個小市集。

1913年，早期屯墾先民Cabot Yerxa因鑿井取水而發現該地蘊藏溫泉。

1939年，經醫療中心Mayo Clinic證實該溫泉具有療效，曾有日裔美國人計畫在該地設溫泉度假區，後因第二次世界大戰爆發，日裔被送進拘留所，溫泉渡假村計劃告吹，戰後才逐漸恢復。

今天該地設有觀光飯店級的溫泉旅館，依溫泉水溫不同，分成幾個尺寸大小不同的露天池子，供客人泡浸溫泉。也提供蒸汽浴、按摩、護膚美容服務。

 

（2）千梠綠洲Thousand Palms Oasis : Coachella Valley Preserve      對不想翻山越嶺開車，又好奇沙漠景觀；不想長途跋涉走路，又想把斷層踩在腳下的朋友，這絕對是個絕佳的觀景地點。

由洲際公路I-10在主教市Cathedral City的「Ramon Road」出口往東，轉入「千梠峽谷路Thousand Palms Canyon Road」，十分鐘即可到達。

遙遠即可看到ㄧ大片高聳成叢的棕梠樹在道路左側，在荒漠中非常搶眼，也告訴你「什麼是綠洲」。停車後，迎接你的是，站在那兒等你ㄧ百年的古樸小木屋，今天的『迎客中心』。

主路線McCallum Trail全程往返2哩，穿過棕梠叢林，越過斷層小溪，轉入沙漠平台，追循巨洪陳跡，探訪沙丘蜥蜴，小憩荒漠甘泉，這一切自然景觀安排得比人工造景還精采。光是看那1500棵高聳的兩三百年棕梠樹叢，就夠你嘖嘖稱奇，大嘆不虛此行。